آمریکای شمالی پس از آسیا، دومین قارۀ بزرگ جهان است. این قاره، از شمال به اقیانوس منجمد شمالی، از جنوب به منطقۀ استوایی تا کشور پاناما، از شرق به اقیانوس اطلس، و از غرب به اقیانوس آرام محدود است.
وسیعترین جزیرۀ جهان ـ گرینلند ـ و بزرگترین دریاچۀ آب شیرین جهان ـ دریاچۀ سوپریور ـ در آمریکای شمالی قرار دارند. این قاره، همچنین دارای وسیعترین کشور جهان (کانادا) ، دومین رشته کوه بزرگ جهان (رشته کوه راکی )، و نیز سومین رود طویل جهان (می‌سی‌سی‌پی) است. دو منظرۀ طبیعی عظیم جهان، آبشارنیاگارا و گراندکانیون (بزرگترین درۀ جهان)، در این قارۀ قرار گرفته‌اند.
شمال قارۀ آمریکا، دارای زمستانهای طولانی، تاریک و سراسر یخبندان است و هیچ درختی در آنجا نمی‌روید. در جنوب، جنگلهای همیشه سبز و انبوه استوایی قرار دارند که در آب و هوای گرم و مرطوب، به سرعت رشد می‌کنند. تا مدتی قبل، قسمتهای مرکزی این قاره، پوشیده از چمنزارهای وسیع بود، تا این که کشاورزان، کشت و کار خود را در این زمینها آغاز کردند. در جنوب غربی این قاره، صحراهای بزرگی وجود دارد که در آنها فقط کاکتوس رشد می‌کند.
ساکنان اولیه آمریکای شمالی، مهاجران سایر کشورهای جهان بودند. ابتدا اجداد اسکیموها و سرخپوستان آمریکا، از آسیا وارد شدند. پس از آن، اروپاییان به همراه برده‌های سیاهپوست، به آنجا آمدند. بیشتر مردم این قاره، مسیحیان کاتولیک و یا پروتستان هستند و به زبانهای انگلیسی، فرانسه و اسپانیایی تکلم می‌کنند. آنها 30 ملیت مختلف را شامل می‌شوند. ایالات متحده و کانادا، کشورهای بزرگ و ثروتمندی هستند، اما بسیاری از کشورهای آمریکای مرکزی و هند غربی ، کوچک و ضعیف هستند.
از هر 12 نفر جمعیت جهان، تنها یک نفر در آمریکای شمالی زندگی می‌کند؛ با وجود این، بیش از نیمی از تولیدات کارخانه‌ای جهان، متعلق به این منطقه است.