هیروگلیف، یک نوع خط باستانی است. 5000 سال قبل، مصریان باستان به جای حروف الفبا از علامتهای تصویری استفاده می‌کردند. بعدها، این تصویرها به علامتهایی که هر یک بیانگر یک جسم، فکر و یا یک شخص بود، تبدیل شد. مصریان باستان، هیروگلیف را بیشتر از راست به چپ و گاهی وقتها، از چپ به راست می‌نوشتند.
خط هیروگلیف، بسیار مشکل بود و تنها تعداد کمی از مردم، به آن تسلط داشتند. پس از انقراض امپراتوری مصر، دستورالعمل خواندن این خط نیز از میان رفت. هیچ کس قادر به خواندن خطهای حک شده روی دیوارهای سنگی و نیز کتیبه‌های کاغذی یا چرمی نبود؛ تا اینکه در سال 1799، یک نفر فرانسوی، سنگ “روزتا” را که اکنون در موزۀ شهر لندن نگهداری می‌شود، به دست آورد. روی این سنگ، مطلبی به دو زبان شناخته شده و نیز خط هیروگلیف نوشته شده بود، کارشناسان با مقایسۀ این دو زبان با علامتهای هیروگلیف، قادر به خواندن و درک آن شدند و آن را ترجمه کردند.