هامسترها جوندگانی شبیه موش، اما بزرگتر هستند. آنها دارای بدنی گوشتالود و دم و پاهایی کوتاه هستند و در مزارع زندگی میکنند. هنگام شب جهت یافتن غذا ـ هر نوع غلات یا حبوبات ـ از لانه خارج میشوند و غذای اضافی خود را درون کیسههای اطراف دهانشان به داخل لانههای زیر زمینی حمل میکنند. هامستر معمولی (اروپایی) در حدود 90 کیلوگرم غذا ذخیره میکند. آنها گاهی اوقات به خاطر پوستشان شکار میشوند. وزن آنها به حدود یک کیلوگرم و طولشان به بیش از 28 سانتیمتر میرسد. هامسترهای مناطق سردسیر، به خواب زمستانی فرو میروند.