این گروه دریاچه‌ها، بزرگترین دریاچه‌های شیرین جهان هستند. مساحت آنها بیش از مساحت کشور فرانسه است. دریاچۀ میشیگان در ایالات متحده ، و دریاچه‌های سوپریور، اِری، هورون و اونتاریو در مرز مشترک آمریکا و کانادا قرار دارند. بزرگترین این دریاچه‌ها، سوپریور است. این دریاچه‌ها در اثر ذوب شدن یخهای بسیار عظیم، در حدود 18000 سال قبل تشکیل شده‌اند.
این دریاچه‌ها، توسط رودخانه‌ها و کانالها به یکدیگر و نیز اقیانوس اطلس وصل می‌شوند. کشتیها مسافت 1600 کیلومتری از بندرهای دریاچه‌ها تا اقیانوس اطلس را می‌پیمایند. در کنار این دریاچه‌ها، کارخانه‌های بسیار زیادی ساخته شده است. بیشتر محصولات این کارخانه‌ها، با قایق و کشتی به سایر نقاط کشور حمل می‌شوند.