این پرندگان آبی، از خانوادۀ قو و غاز هستند. اردک، بیشتر به غاز کوچکی شبیه است که دارای گردن کوتاهی باشد.
اُردکهای شناور و اُردکهای غواص ، دو گروه عمده را تشکیل می‌دهند. اردکهای شناور، غذای خود را در سطح آب می‌یابند. ممکن است بیشتر بدن آنها در زیر آب قرار گرفته باشد، اما به داخل آب، شیرجه نمی‌روند. اُردکهای وحشی که در برکه‌های رودهای نیمکرۀ شمالی زمین شنا می‌کنند، جزو این دسته هستند. (اردک معمولی، نوع اهلی این پرنده است).
اُردکهای غواص، برای به دست آوردن غذا کاملاً به درون آب شیرجه می‌روند. اغلبِ آنها در خارج از دریا زندگی می‌کنند. مرغ ماهیخوار نیز یکی از انواع مرغابیهای غوطه‌ور است که درون منقارهای باریک خود، دندانهای اره مانند دارد. مرغ ماهیخوار، شکارچی ماهی قابلی است. مرغ دم‌دراز ، نوعی مرغابی غوطه‌ور است که می‌تواند با سرعت حدود 112 کیلومتر در ساعت پرواز کند.