فاخته‌ها دسته‌ای از پرندگان با انواع بسیار گوناگون هستند. آنها در بسیاری از کشورها دیده می‌شوند؛ اما بیشتر در مناطق گرمسیر جهان زندگی می‌کنند. فاخته‌هایی که در کشورهای سردسیر زندگی می‌کنند، در زمستان به مناطق گرمسیر مهاجرت می‌کنند.
فاختۀ اروپایی پرنده‌ای بسیار بزرگ است که حدود 30 سانتیمتر طول دارد. رنگ آن آبی ـ خاکستری است و دارای خطهایی در زیر بدن است.
حشرات، غذای اصلی پرندگان را تشکیل می‌دهند. نوع اروپایی فاخته را با توجه به صدایی که از خود تولید می‌کنند، «کوکو» (cuckoo) می‌نامند. در فصل بهار، صدای این پرندگان را در راه بازگشت از آفریقا می‌توان شنید.
فاخته‌های اروپایی، برای خود لانه نمی‌سازند، بلکه تخم خود را در آشیانۀ پرندگان مانند گنجشک و چکاوک قرار می‌دهند. فاختۀ ماده، لانه سازی سایر پرندگان را تحت نظر می‌گیرد و وقتی آنها برای یافتن غذا آشیانه را ترک کردند، یکی از تخمهای درون لانه را خارج می‌کند و تخم خود را جای آن قرار می‌دهد و سپس از آنجا دور می‌شود. پرندگان دیگر، به وجود این تخم عجیب، پی نخواهند برد.
پس از دو هفته، جوجۀ فاخته از تخم خارج می‌شود و سایر تخمها و جوجه‌ها را به بیرون از لانه پرتاب می‌کند. دایه‌های این جوجۀ فاخته، آن قدر از وی مراقبت می‌کنند تا قادر به پرواز شود. جوجه‌های فاخته، معمولاً بسیار بزرگتر از دایه‌های خود هستند.