ترکیب‌ها آن دسته از مواد شیمیایی هستند که از دو یا چند عنصر تشکیل شده‌اند. به عنوان مثال، نمک، ترکیبی از دو عنصر سدیم و کلر است.
ترکیب هنگامی به وجود می‌آید که عنصرها کنار یکدیگر قرار گیرند و تشکیل یک مادۀ جدید و کاملاً متفاوت با عناصر اولیه را بدهند. مثلاً آب که ترکیبی از گازهای هیدروژن و اکسیژن است، دارای خواصی کاملاً متفاوت با عناصر اولیۀ تشکیل دهندۀ آن است. میلیونها نوع ترکیب در جهان وجود دارد که ساده یا پیچده هستند:
ــ ترکیب ساده مانند آب، با 3 اتم در هر مولکول.
ــ ترکیب پیچیده مانند برخی از پلاستیکها، با هزاران اتم در مولکولهایشان.