اولین سکههای فلزی را حدود 800 سال قبل از میلاد ضرب کردند. قبل از ضرب سکه تمام معاملات به صورت پایاپای ـ یعنی مبادلۀ کالا با کالا ـ صورت میگرفت. در ابتدا سکهها را از فلزهای گرانبها مانند طلا و نقره میساختند. بعدها مردم پی بردند که میتوانند از فلزهای ارزان نیز استفاده کنند، در حالی که همه از ارزش واقعی هر یک از سکهها آگاه باشند و آن را بین خود قرارداد کرده باشند.