مردم، با کنترل تعداد فرزندان خود می‌توانند تعداد افراد جامعه را نیز کنترل کنند. این روش، معمولاً “تنظیم خانواده”، نامیده می‌شود. کنترل میزان تولد، از دوران باستان هم در بین مردم رواج داشت، اما روشهای نوین، تا سدۀ 1800 و 1900 کاملاً متداول نشده بود.
روشهای بسیاری برای کنترل زاد و ولد، وجود دارد. یکی از آنها روش استفاده از دارو برای قطع بارداری است. روش دیگر، جلوگیری از بارداری، بدون استفاده از داروست که به “پیشگیری” معروف است.
بعضی از مذاهب، استفاده از دارو و یا وسایلی را که مانع بارداری می‌شود منع کرده‌اند؛ با این وجود، امروزه در بسیاری از کشورهایی که دارای جمعیت زیادی هستند، این عمل در بین مردم متداول و رایج گردیده است.