فیلها، بزرگترین موجودات روی زمین هستند. یک فیل نر، ممکن است 2 برابر قد یک انسان، ارتفاع، و بیش از 7 اتومبیل پر از سرنشین، وزن داشته باشد. فیل دارای پاهایی بسیار کلفت و گوشها، بینی (خرطوم) و دندانهایی (عاج) بزرگتر از هر جانور دیگر است. پوست بدن این حیوان، تقریباً به ضخامت پاشنۀ یک کفش مردانه است.
بچه فیلها، تقریباً به اندازۀ یک سگ بزرگ هستند. فیلها پس از 20 سال به بلوغ کامل می‌رسند، عمر آنها تقریباً به اندازۀ عمر انسان است.
فیلهای هندی را می‌توان برای جا به جایی بارهای سنگین، آموزش داد. اهلی کردن فیلهای آفریقایی بسیار دشوارتر است. تاکنون هزاران فیل تنها به خاطر عاجشان کشته شده‌اند. امروزه بیشتر فیلها در مناطقی خاص، تحت مراقبت شدید قرار دارند.