هرگاه یک نوار لاستیکی را بکشید، بر طول آن افزوده می‌شود و در صورتی که آن را رها سازید، به حالت اولیه باز می‌گردد. در این حالت می‌گویند که لاستیک، قابلیت ارتجاع یا کشسانی دارد. اگر توپی لاستیکی را به زمین بزنید، قسمتی از توپ که به زمین برخورد می‌کند، موقتاً صاف و پهن می‌شود. سپس توپ به حالت اولیۀ خود که کروی شکل است، باز می‌گردد. وقتی این اتفاق می‌افتد، توپ به زمین فشار می‌آورد و خود به بالا پرتاب می‌شود. توپ هم دارای خاصیت کشسانی است.
دلیل کشسانی آن است که مولکولهای سازندۀ جسم کشسان مایلند همیشه در فاصله‌ای معین و ثابت از یکدیگر قرار بگیرند. اگر آنها را بیشتر به هم بفشاریم، سریعاً از هم دور می‌شوند و اگر آنها را از هم دور کنیم، مایلند که دوباره به هم نزدیک شوند. همۀ مواد جامد و مایع مقداری کشسانی دارند. حتی یک گلولۀ فولادی هم به هنگام برخورد به زمین بتونی، اندکی به بالا می‌پرد که نشان دهندۀ کشسانی آن است.