اژدها، هیولایی افسانه‌ای است؛ اما در گذشته، مردم فکر می‌کردند که واقعاً
وجود داشته است. هنرمندان آنها را به صورت مارمولکهای عظیم الجثه با بالهای بزرگ گوشتی و نیز چنگالهای وحشتناک نشان داده‌اند. عقیده بر این بود که از دهان آنها آتش بیرون می‌جهید و انسانها و حیوانات را یکجا می‌بلعیدند.
مبارزه با اژدها، نیاز به شجاعت بسیار زیادی داشت. افسانه‌های باستان، حکایت چگونگی کشتن این هیولاها به دست هرکول و سایر قهرمانان را بازگو می‌کنند.
همۀ مردم قدیم، به شرور بودن اژدها اعتقاد نداشتند؛ مردم چین باستان آنها را یکی از خدایان خود می‌پنداشتند.