سگهای آبی، حیواناتی بزرگ جثه از راستۀ جوندگان هستند که وزنشان به بیش از 25 کیلوگرم و طول بدنشان (با دم) به بیش از یک متر می‌رسد. آنها، شناگران ماهری هستند و در خانه‌های چوبی خود در کنار دریاچه‌ها و رودخانه‌ها زندگی می‌کنند. سگهای آبی، قادرند تا 15 دقیقه زیر آب بمانند. آنها دارای دمی پهن و پوشیده از پوست فلس‌دار هستند که هنگام شنا از آن استفاده می‌کنند.
سگهای آبی، برای ساختن خانه‌های خود، به حوضچه‌هایی نیاز دارند که در آنها سد سازی کنند و توسط گِل و لای، مانع از عبور جریان آب شوند. آنها، با دندانهای تیز خود، درختان کوچک را قطع می‌کنند و برای استحکام سدها، آنها را به درون حوضچه‌های خود می‌برند.
سگهای آبی، لانه‌های پوشیده از چوب و گل و لای خود را در کنار حوضچه‌های آب می‌سازند.
لانۀ سگ آبی، دارای یک درِ ورودی در زیر آب و سوراخی برای فرار است. داخل آن، آشیانه‌ای در بالای آب برای نوزادان وجود دارد.
خوراک سگ آبی، بیشتر پوست درختانی مانند بید و توسکا است. این حیوان، شاخه‌های درخت را در خانه‌اش ذخیره می‌کند تا در طول زمستان از آنها تغذیه کند. سگهای آبی دارای موهای بلند و پر پشتی هستند تا بدنشان گرم بماند. آنها، در بسیاری از نقاط دنیا، از جمله شمال آمریکا و اروپا زندگی می‌کنند.